En la ganadería no hay espacio para modas, las razas que se quedan son las que producen, se adaptan y dan resultados reales. Una de esas razas es el Simmental, un ganado que ha ganado su lugar en ranchos de México y del mundo por su doble propósito, tamaño, docilidad y productividad.

En Solnora creemos que antes de elegir una raza, es importante entenderla a fondo. Por eso, en este artículo te compartimos todo lo que necesitas saber sobre el ganado Simmental: cómo es, qué ofrece, para qué tipo de rancho conviene y qué considerar antes de trabajar con él.

¿De Dónde Viene el Ganado Simmental?

La raza Simmental tiene sus raíces en el Valle de Simme, en la región de Berner Oberland, Suiza, de donde deriva su nombre (Simmental). Su desarrollo se remonta al siglo XVIII, aunque hay registros de ganado similar en Suiza desde el siglo XVI. Inicialmente, era una raza de triple propósito: leche, carne y trabajo de tiro, gracias a su fuerza y adaptabilidad a terrenos montañosos. Sin embargo, con el avance de la mecanización agrícola, la función de tiro perdió relevancia y dejó de ser necesaria.

Lo anterior permitió que los programas de selección genética se enfocaran plenamente en optimizar la producción de carne y leche, consolidando al Simmental como una de las razas más versátiles y eficientes dentro de la ganadería moderna.

Según la Federación Internacional de Simmental (World Simmental-Fleckvieh Federation), esta raza es la segunda más popular en el mundo, con presencia en todos los continentes y 41 millones de animales registrados.

En México, la raza Simmental llegó en 1973, cuando la entonces Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos (SARH) importó 10 toros provenientes de Alemania y Suiza. Esta iniciativa fue posible gracias a la visión de quien en ese momento se desempeñaba como Subsecretario de Ganadería, el Dr. Gustavo Reta Petterson, marcando el inicio de la presencia de esta raza en nuestro país.

La Asociación Mexicana Simmental-Simbrah (fundada en 1982) ha promovido su cruce con razas como el Cebú, creando la Simbrah. Hoy es común en estados como Sonora, Chihuahua y Jalisco, donde se adapta bien a condiciones variadas, desde pastizales secos hasta zonas húmedas.

Actualmente, la Asociación Mexicana Simmental-Simbrah concentra la difusión de información en su página oficial de Facebook, siendo el punto de contacto más activo para la raza en el país (vayan a darle me gusta). Nos parece que esta estrategia es acertada, ya que en estos tiempos las redes sociales le permiten llegar a un público más amplio, pues la gran mayoría de los ganaderos tienen acceso a red social.

Productividad: Doble Propósito en Carne y Leche

Una de las principales razones por las que muchos ganaderos eligen Simmental es su equilibrio productivo.

Produce Carne De Excelente Rendimiento

Los terneros crecen rápido, ganando 1.2-1.5 kg por día en condiciones óptimas. La carne es tierna, con buen marmoleo (grasa intramuscular) que le da jugosidad, y un rendimiento en canal del 55-60%. En México, cruces con Cebú dieron origen a la raza Simbrah (conformada genéticamente por 5/8 Simmental y 3/8 Cebú), combinando la rusticidad y resistencia al calor del Cebú con la productividad en carne y leche del Simmental, produciendo cortes de alta calidad para exportación.

Las Vacas Dan Buena Cantidad De Leche

Las vacas producen un promedio de 4,500 litros de leche por lactancia (305 días), con 4.02% de grasa y 3.39% de proteína según datos de un estudio publicado en 2021 por Veterinary World (1).

Los Becerros Crecen Rápido y Destetan Pesados

Esto lo convierte en una raza ideal para ranchos que buscan diversificar ingresos y no depender de una sola línea de producción.

Características Físicas del Ganado Simmental

El Simmental es fácil de reconocer por su gran tamaño y estructura sólida, con un pelaje característico que varía de amarillo dorado a rojo, es común que tenga manchas blancas en la cabeza, vientre y patas. No es una raza “blanca pura” como la Charolais, sino que tiene un color cálido que la hace reconocible.

¿Tiene cuernos?

Tradicionalmente, el Simmental es astada (con cuernos) desde los inicios de la raza en Europa, sin embargo, la selección genética moderna ha desarrollado líneas sin cuernos (polled), muy buscadas porque facilitan el manejo, reducen riesgos de lesiones entre animales y eliminan la necesidad de desmoche.

Aunque aún hay variaciones con cuernos, muy comunes en hatos tradicionales de Europa, los programas de mejoramiento en países como Alemania, Suiza y también en todo el continente Americano, han impulsado la difusión del ganado Simmental sin cuernos, manteniendo las mismas cualidades productivas de carne y leche.

Su estructura es equilibrada, con un cuerpo profundo, lomos anchos y extremidades fuertes, lo que le da una gran capacidad para el trabajo y la producción.

Toros

1,000 a 1,300 kg en edad adulta, con una altura a la cruz de 145-150 cm, tienen una musculatura pronunciada en hombros y cuartos traseros, lo que los hace ideales para la producción de carne. Su cabeza es amplia y son conocidos por su alta fertilidad.

Vacas

600 a 800 kg, con altura a la cruz de 135-140 cm, son más compactas que los machos, con ubres bien desarrolladas para la lactancia. Su frame es mediano-grande, lo que facilita los partos, tiene un bajo índice de distocia (dificultad en el parto), alrededor del 5-10% dependiendo de la edad, es más alto en vaquillas primerizas y más bajo en vacas adultas. 

Además, las vacas Simmental destacan por su larga vida productiva y por generar crías vigorosas. En promedio, los becerros nacen con un peso de 39.28 kg en condiciones ideales, siendo los machos aproximadamente 6.8 kg más pesados que las hembras (2).

En condiciones de sequía, el peso al nacimiento (PN) tiende a ser menor. Un ejemplo de ello se observó en un estudio realizado durante seis años (2005–2010) en un rancho de Zacatecas, donde el promedio de PN fue de apenas 31.9 kg (3). Esta reducción se atribuye a la intensa sequía registrada en ese periodo, la cual provocó escasez de agua y limitó el crecimiento del pasto, y como consecuencia, las vacas presentaron una nutrición deficiente y una condición corporal baja, entre 2 y 2.5 en la escala de 0 a 5.

Esto subraya la importancia de un manejo nutricional y de condición corporal (BCC) óptimo antes del parto, especialmente en épocas de sequía, para garantizar el vigor de las crías Simmental.

Temperamento: Un Ganado Noble para el Manejo Diario

En el rancho, el carácter del animal importa, y una de las grandes ventajas de la Simmental es su temperamento calmado. A diferencia de razas más nerviosas como la Angus, los Simmental son dóciles y cooperativos, lo que facilita el manejo en ranchos.

Los toros son protectores pero no agresivos si se manejan correctamente desde jóvenes, y las vacas son buenas madres, protegen bien a sus crías. En México, ganaderos reportan que son fáciles de arrear, lo que ahorra tiempo y reduce riesgos.

En resumen, es una raza:

• Fácil de manejar
• Y Menos propensa al estrés

Esto facilita el trabajo en corrales y reduce riesgos tanto para el ganado como para las personas.

Adaptación al Clima y al Terreno

El Simmental se adapta bien a distintas regiones, aunque en zonas muy calurosas suele trabajarse en cruza con ganado cebuino (Simbrah) para mejorar la resistencia al calor.

En México, la raza Simmental muestra una buena adaptación al clima, con una tolerancia moderada al calor gracias a los cruces locales, sin embargo, en regiones áridas es necesario proporcionarle sombra para prevenir el estrés térmico. En contraste, en Europa se encuentra plenamente adaptada a las condiciones de clima frío.

Bien manejado, es un ganado resistente, longevo y productivo.

Ventajas del Ganado Simmental en el Rancho

✔ Doble propósito real
✔ Animales grandes y productivos
✔ Buen temperamento
✔ Excelente para cruzas
✔ Becerros pesados al destete

Desafíos y Consideraciones Importantes

No todo es perfecto, como todo ganado de alto potencial:

• Requiere buena selección genética
• Requiere buena estrategia de alimentación para maximizar producción
• En México, el costo inicial de semen o animales puros es alto ($70,000 a $80,000 en el caso de sementales).
• Su tamaño implica mayor consumo e instalaciones robustas.

Cuando se entiende y se maneja bien, el Simmental recompensa el esfuerzo y la inversión.

Conclusión: La Simmental, una Inversión para Tu Rancho

En el campo, las decisiones se toman con base en resultados, no en promesas, y el ganado Simmental ha demostrado generación tras generación que puede ser una raza rentable, noble y productiva cuando se trabaja con respeto al animal y a la tierra.

Es una opción equilibrada para cualquier ganadero mexicano, si estás evaluando incorporarla a tu rancho, empieza con un análisis de tu clima y objetivos. Con datos como su crecimiento rápido, buena fertilidad, buena producción de carne y cruces eficientes, es fácil ver por qué es la segunda raza más popular en el mundo.

Sin embargo, maximizar el potencial de esta raza y el de su tierra va de la mano con la adopción de prácticas de manejo avanzadas y regenerativas.

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En Solnora compartimos este tipo de información porque creemos que un productor informado toma mejores decisiones, cuida su rancho y construye un futuro más sólido para la ganadería en México, donde al final, todos salimos ganando.

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